清朝末年，中华落后，国家告急，一批拥有新思想的先进知识分子提出了“师夷长技以制夷”的治国方向，洋务运动兴起。除此之外，国家派出诸多知识分子前往西方国家，学习他们先进的文化，一股留洋潮遍布中华大地。一百多年后，在上世纪八九十年代，因为中国足球落后，留洋潮再现，球员们纷纷前往世界足球中心欧洲“学习”，足球版洋务运动兴起，遗憾的是，至今收效甚微。即便如此，留洋运动也要持续下去，看看邻国韩国和日本，就知道去欧洲踢球的重要性了。

　　回顾中国足球，就是一部血泪史，519事件后，全国上下反思，足球为何搞不上去，频频与世界杯无缘，便有了邓公金句“足球要从娃娃抓起”。同时，留洋运动开始了，最初的模式是公派球员，譬如贾秀全和柳海光，他们原本是的八一队，被安排前往欧洲的南斯拉夫踢球，1988年初加盟了当时欧洲劲旅贝尔格莱德红星。虽然两名球员表现都不错，但无奈受限于当时环境问题，仅踢了不到一年球，便在年底召回，匆匆结束了短暂的留洋生涯，他们成为第一批吃螃蟹的球员。与此同时，古广明则希望德国踢球，先后在科布伦茨和达姆施塔特踢球，其表现马马虎虎。

　　贾秀全、柳海光和古广明之后，中国足球留洋运动悄悄下线，“扶贫”开始，贾秀全前往当时实力并不强的日本，在大阪钢巴踢了好一阵子，宫磊等球员远赴大洋洲踢球，摇身一变成为大溪地球王。这些海外踢球，并不算线年法国世界杯，中国足球只能遥望，尤其是兵强马壮的国足在1998年法国世界杯预选赛折戟后，留洋运动再次兴起。所有足球人都明白，只有走出国门，在世界足球中心欧洲立足，中国足球才算真正的强大，皆因以阿里-代伊为首的伊朗人，两回合在国足身上打进8球，让中国足球真正的明白了这个道理。当时，伊朗不少国脚，已经在德国乃至欧洲足坛站稳了脚跟。

　　上世纪末、本世纪初，留洋运动堪称是中国足球史上巅峰，这一次的先行者当是范志毅和孙继海。其实，在这之前，中国足球也有其他尝试，譬如健力宝足球队，当时不满18岁的他们，整体留洋巴西，但因为球员所有权等问题，只能算作昙花一现。范志毅和孙继海成为了新时代的佼佼者，前者离开了上海申花，后者离开了大连万达，一起加盟英格兰球会水晶宫，此后大批的球员纷纷踏上了留洋之路，法国球会南锡因为李金羽在土伦杯上出色的表现，引进了这位中国顶级联赛最佳射手。在北京国安踢不上球的杨晨加盟法兰克福，马明宇去了有着小世界杯之称的佩鲁贾。除此之外，谢晖、高雷雷、周宁、张效瑞和张恩华等球员也纷纷踏上了留洋之路。

　　不过，这次留洋有成功也有失败，李金羽和马明宇都是以失败者的身份回国，孙继海则成为大连万达联赛成绩不佳的牺牲品，匆匆被召回，只有范志毅坚持下去。2002年韩日世界杯前的预选赛，当时足协主席阎世铎的豪赌，不仅暂停了国内联赛的升降级，且阻止国脚前往欧洲踢球，留洋被迫暂停。在冲进2002年韩日世界杯之后，留洋再度兴起，代表人当然是二度留洋的孙继海，他在2002年初加盟当时还在英格兰第二级联赛的球会曼城，在这里他创造了诸多中国足球第一；同年夏天，世界杯结束后，李玮锋和李铁在赞助商的支持下，加盟了英超球会埃弗顿。一时间，英超赛场上拥有三名中国球员，其中孙继海和李铁都是当仁不让的主力。

　　世界杯之后，是中国球员留洋的一个高潮，邵佳一、杜威、董方卓和郑智等球员也踏上了旅欧之路，英超赛场上的中国德比不断出现，孙祥和周海滨等球员不再把注意力放在五大联赛，他们先后在荷兰球会埃因霍温踢球，前者甚至历史性的出现在欧冠赛场上，并帮助球队淘汰阿森纳杀进八强。在这期间，共有八名球员在留洋运动中取得了一定的成功，分别是杨晨、范志毅、孙继海、谢晖、李铁、邵佳一、郑智和孙祥。由于假赌黑，中国足球遭遇巨大的滑坡，人才断档导致实力锐减，不仅无缘世界杯，甚至连世预赛最后阶段的赛事都进不去，亚洲杯赛场上也是频频小组赛出局。十年间，只有郑智坚守着中国足球，他留洋归来之后，欧洲成为中国球员荒漠。

　　以雷霆手段治理假赌黑，中国足球再次进入了黄金时光，资本的介入，让球员们转会费和薪水暴涨，但苦于缺少优质球员，实力并无太大提升，即便是广州恒大先后在2013年和2015年两次夺得亚冠冠军。寻找新的模式提升中国足球水平，但并无良策，大连万达出资欲拯救中国足球，但仿造的是健力宝模式，年轻的球员纷纷前往西班牙和葡萄牙，遗憾的是，这些不足以让中国足球有质的飞跃，到头来是一地鸡毛，因为所有权问题，导致官司频出，就目前来看，留洋计划已经失败。

　　除了大连万达提出的留洋计划外，赞助商也纷纷解囊，助中国足球留洋，张呈栋去了西甲球会巴列卡诺，蒿俊闵和张稀哲去了沙尔克04和沃尔夫斯堡，由于实力欠缺，只能成为留洋的笑话，尤其是张稀哲，被球迷嘲笑为销售型中场，帮助沃尔夫斯堡去卖大众汽车了。当然，也有富豪老爹背后撑着走留洋之路的球员，代表人便是张玉宁，有个富豪爸爸，再也不怕赞助商的刁难，但留洋踢球毕竟还是靠实力的，所以他在西布朗维奇和不来梅，只能蹉跎，甚至没能捞到一分钟出场时间，目前又回到荷甲踢球。从目前张玉宁的职业生涯走势来看，他很难再被指望上了。

　　眼下，由于大连万达计划，在欧洲踢球的中国球员还有不少，虽然有很多已经回国，他们大部分都是在葡萄牙和西班牙的第二级别联赛乃至第二级别联赛踢球，他们的命运，由于实力不强，他们注定有朝一日回国，就像徐新那般。不过，我们也有新的期待，那便是武磊。2019年阿联酋亚洲杯后，武磊离开上海上港，加盟西甲球会西班牙人，作为当今中国足坛最优秀的球员，武磊几乎打破了中国顶级联赛一切的本土球员纪录，上赛季在中超赛场打进27球，夺得金靴，帮助球队打破广州恒大对联赛冠军的垄断。在中国足球陷入低谷之际，武磊扛起了留洋大旗。

　　目前，武磊已经代表西班牙人出战两次，虽然都是替补，但表现还是让所有人眼前一亮，尤其是西班牙人2-1逆转巴列卡诺的联赛，武磊临危受命，创造点球，帮助球队扳平比分，西班牙人最终反败为胜。由于表现不俗，加之竞争对手陷入伤病，武磊在西班牙人的未来非常光明，他俨然成为中国足球新时代的一个标杆。对于武磊而言，范志毅、孙继海和杨晨的成就，是他努力的目标。